Município conquista 3º lugar na WTM Latin America com programa que integra conservação marinha e geração econômica superior a R$ 4 milhões

O município de São Sebastião alcançou projeção internacional ao conquistar o 3º lugar na 6ª edição do Prêmio de Turismo Responsável da WTM Latin America 2026, principal evento de negócios do setor na América Latina. O reconhecimento foi anunciado nesta quarta-feira (15/4), no Expo Center Norte, em São Paulo, e destacou o ‘Programa de Avistamento Responsável de Baleias e Outros Cetáceos’, desenvolvido pela Secretaria de Turismo (Setur).

A premiação, na categoria ‘Melhores iniciativas para enfrentamento das mudanças climáticas e conservação da biodiversidade’, posiciona São Sebastião entre os três principais projetos do continente voltados à sustentabilidade no turismo. Ao todo, 191 iniciativas de 16 países foram inscritas, das quais 26 avançaram à etapa final.

A iniciativa consolida o município como referência na integração entre preservação ambiental e desenvolvimento econômico, a partir de um modelo estruturado de observação de fauna marinha no Canal de São Sebastião. Entre maio e agosto, baleias-jubarte migram da Antártida para o litoral brasileiro em busca de águas mais quentes para reprodução. Em 2025, mais de 800 baleias foram registradas na região, o maior volume desde o início do monitoramento.

O programa sebastianense foi reconhecido como referência em iniciativas que integram conservação ambiental, desenvolvimento econômico, inclusão social e turismo sustentável. A iniciativa é desenvolvida por meio de uma ampla rede de parcerias institucionais, envolvendo o Instituto Baleia Jubarte, PróBaleia, Instituto Argonauta, Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio – Alcatrazes) e a Marinha do Brasil.

Além do reconhecimento internacional, os dados operacionais evidenciam impacto direto na economia local. De acordo com o Observatório de Turismo, cerca de 15 mil pessoas participaram de passeios de avistamento em 2025, com estimativa de geração superior a R$ 4 milhões em movimentação econômica, com reflexos na rede hoteleira, na gastronomia e nos serviços turísticos.

A atividade cumpre papel estratégico na redução da sazonalidade ao ampliar o fluxo de visitantes durante os meses de menor demanda. O turismo de observação de baleias passou a atuar como vetor de equilíbrio econômico ao longo do ano, ampliando a geração de renda e a ocupação dos serviços turísticos fora dos períodos tradicionais de alta temporada.

O desempenho internacional ocorre após um ciclo consistente de reconhecimento institucional. Em 2025, o município conquistou o primeiro lugar no Prêmio Nacional do Turismo, na categoria ‘Valorização do Patrimônio Natural’, além do Prêmio AMVALE de Gestão Responsável, alinhado ao Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 14 – Vida na Água.

A WTM Latin America reúne mais de 800 expositores e representantes de dezenas de países, consolidando-se como vitrine global para destinos e políticas públicas voltadas ao turismo sustentável. O evento conecta gestores públicos, investidores e operadores do setor, com foco em inovação, qualificação e geração de negócios.

O prefeito Reinaldinho Moreira destacou que o reconhecimento internacional reflete uma política pública estruturada, voltada ao desenvolvimento sustentável e à geração de oportunidades para a população, e reafirma a continuidade dos investimentos no setor. Segundo ele, o município seguirá ampliando ações para fortalecer o turismo ao longo de todo o ano, com planejamento, qualificação e responsabilidade ambiental. 

“Estamos construindo um modelo de turismo que gera emprego, movimenta a economia e, ao mesmo tempo, preserva nossa biodiversidade. Esse reconhecimento mostra que São Sebastião está no caminho certo, com uma atuação responsável, organizada e comprometida com o futuro. Vamos continuar avançando, fortalecendo nossa cidade e acolhendo cada vez melhor quem vive aqui e quem nos visita”, afirmou.

#PraTodosVerem: Imagem mostra representantes de São Sebastião durante a premiação na WTM Latin America, no Expo Center Norte, segurando o troféu em palco oficial, ao lado de autoridades e profissionais do setor de turismo. Fim da descrição.